Ensin näet vain harmaata, mutta pian silmäsi erottavat kaikki kauniit värit, pilven varjot Esja-vuoren rinteillä, meren eri sävyt, violetit ja keltaiset talot pienine yksityiskohtineen, mustat rannat, valkoisen jäätikön horisontissa, hanhiparven taivaalla.
Saavuimme heinäkuun lopulla tyttöystäväni kanssa Islantiin, Keflavikin lentokentälle. Iloksemme saimme kokea heti islantilaisen sateen ja tuulen, ja näkymä bussin ikkunasta oli kuin toiselta planeetalta. Vanhat laavakentät ja olematon vihreys olivat karun kauniita. Taivaan pudottaessa vesivarastonsa bussimme päälle oli kaikki ympärillämme harmaata ja mustaa. Velkominn á Ísland!

Matka Keflavikista pääkaupunkiin Reykjavikiin lentokenttäbussilla kestää 40-50 minuuttia ja maksaa 1200 Islannin kruunua eli noin 13 euroa. Bussi pysähtyy keskeisimmillä hotelleilla.
Reykjavikissa on totuttu käsi kädessä käveleviin nais- ja miespariskuntiin. Vuotuinen Gay Pride on maan kolmanneksi suurin tapahtuma, jolloin kaikki ovat mukana juhlimassa. Tapahtumaa kutsutaankin koko perheen juhlaksi.

Islannissa on asukkaita reilut 300 000, joista yli puolet asuu Reykjavikissa. Baarit ovat auki kuuteen aamulla. Islantilaiset saapuvat baariin vasta kahdelta, joten tanssilattialla aikaisin pyörivät ovat lähinnä ulkomaalaisia opiskelijoita ja turisteja. Baareihin ei maksa mitään sisään, ellei tarjolla ole erityistä tapahtumaa. Hintataso juomissa on Suomen hintoja korkeampi. Baarien mentyä kiinni juhliijat usein poikkeavat islantilaisten pikaruokapaikkojen, kuten Hlölla Bátarin tai Nonnabitin, kautta kotiin. Kun aurinko nousee ja Reykjavikia ympäröivä Esja-vuori tulee esille, näkymä on upea.
Matkalla kannattaa kokeilla islantilaista erikoisuutta, kuumia lähteitä "Heita Potturin" paikallisissa uimahalleissa. Ulkoilmauimisen ja eriasteisissa vesialtaissa rentoutumisen aikana on helppoa myös tutustua paikallisiin. Islannissa tulee hyvin toimeen englannilla, jota suurin osa asukkaista osaa puhua. Keskustelun voi aloittaa vaikkapa säästä, joka on islantilaisille läheinen aihe. "Ei ole huonoa säätä, on vain huonosti valitut vaatteet" -sanonta kuvastaa yleistä mentaliteettia, sillä Islannissa eletään todellakin sään armoilla. Sateenvarjolla ei tee mitään, ja se on suorastaan vaarallinen, sillä Reykjavikissa tuulee ajoittain todella kovaa. Silmävammoilta välttyäkseen kannattaa jättää sateenvarjo kotiin.
Paikallisella turistikortilla pääsee esimerkiksi useisiin museoihin ilman pääsymaksua, bussimatkat ovat kortin keston (päivän, kahden tai kolmen vuorokauden) ajan ilmaisia, ja uimaankin pääsee veloituksetta. Upeimpiin nähtävyyksiin kuuluu muiden muassa Hallgrimskirkja, jonka torniin pääsee hissillä. Ylhäältä on upeat näkymät koko Reykjavikiin, ja uuden vuoden aattona kaikki tunkevat sinne katsomaan ilotulituksia. Kirkon sivut ovat pylvääksi lohkeillutta basalttista laavaa, jota voi nähdä myös luonnossa. Reykjavikin pääkatu Laekjargata on täynnä ravintoloita, klubeja, liikkeitä, kahviloita ja gallerioita. Perlan eli Helmi sijaitsee korkealla kukkulalla, Reykjavikin City-lentokentän vieressä. Sieltä on myös mielettömät näkymät, ja sisällä on kaksi ravintolaa. Alimmainen on huokeampi, ja ylhäällä on á la carte -ravintola, joka pyörii tunnissa kierroksen ympäri. Perlan on yksi Reykjavikin kuuman veden varastoista, ja rakennus koostuukin kolmesta isosta tankista. Monikulttuurinen katu Skalãvördustõgur on puolestaan täynnä käsityöliikkeitä, taidegallerioita ja persoonallisia vaateliikkeitä, joissa voi usein tavata taiteilijan myymässä tuotteitaan. Kadulla on myös erinomainen levyliike 12 Tónar, jossa on usein perjantaisin ilmaisia konsertteja.

Reykjavik on täynnä hyviä ruokapaikkoja. Kasvissyöjien kannattaa kokeilla pääkadulla sijaitsevaa Á Naestu Grösumia eli The First Vegetarian -ravintolaa, joka on tasokas ja ilmapiiriltään miellyttävä. Hinta on kohtuullinen ja annokset ovat runsaat. Kalaruokapaikka Litli Ljoti Anda runginn on myös hinnaltaan kohtuullinen. Café Mocca on puolestaan vanha kahvila, jossa on säilytetty alkuperäinen sisustus 50-luvulta. Siellä voi nauttia ihanan espressoaamiaisen vohveleineen.

Retkiä Islannissa

Islanninhevosilla järjestettävä ratsastus
" Eldhestar www.eldhestar.is
" Ishestar www.ishestar.is
Valasristeily Reykjavikin satamasta
" Elding www.elding.is
" Hvalstödin Whale-Watching Centre www.whalewatching.is
Kaupunkiajelu Reykjavikissa
" 2,5 tunnin kierros www.grayline.is
The Golden Circle -kierros
" 8 tuntia. Suosittu retki, jossa käydään esimerkiksi Euroopan laatan ja Pohjois-Amerikan laatan rajalla, Gullfoss-putouksella ja geotermisellä alueella Nesjavellirin voimalalla.
" www.grayline.is
Blue Lagoon
" www.grayline.is
Landmannalaugur, matka keskimaan helmeksi kutsuttuun keitaaseen, joka sijaitsee tulivuoren vanhassa kraatterissa. Ympärillä värikkäät tuliperäiset rinteet ja mustat laavakentät. Paikassa on myös kuuma joki, jonne voi mennä ui
maan ja nauttimaan lämpimistä höyryistä. Jos on hyvä onni, voi illalla nähdä revontulia.
" Matka kestää 10 tuntia www.grayline.is

Linkkejä ja vinkkejä Reykjavikiin matkaaville:
Vertaa lentolippujen hintoja tällä sivustolla www.vertaa.fi
-Keflavikin lentokenttä www.keflavikairport.com
-Flybus www.flybus.is lentokentältä Reykjavikiin 1200 ISK
-Kaikki luottokortit ja Visa Electronit käyvät melkein joka paikassa.
-Reykjavikin homosivustot www.gayice.is
-Sámtökin 78Å on Reykjavikin pääkadulla sijaitseva baari/kahvila/infopiste homoille, yläkerrassa kirjasto. Sámtökin "let's get together" on vuonna 1978 perustettu järjestö homoseksuaalisille naisille ja miehille: The National Organization of Lesbians and Gay Men. Maanantai ja torstai-iltaisin avoimet ovet kello 20-23, jolloin kulttuuripainotteista ohjelmaa www.samtokin78.is
-Women with Women (Konur med Konum, KMK) on naisille tarkoitettu järjestö, tietoa tapahtumista ja paikoista www.kmk.is
-Q-bar on homobaari, jossa on hyvä tunnelma ja hyvä palvelu, enemmistö asiakkaista miehiä www.qbar.is
-Infosivusto sateenkaari-ihmisille, www.getawaygay.com
-Islannin turistisivut www.goiceland.org ja www.visitreykjavik.is
-ydinkeskustassa sijaitseva Guesthouse The House of Spirits
www.geocities.com/houseofspirits101/
-www.forex.fi, katso Islannin kruunun kurssi. Kannattaa vaihtaa rahaa vasta Keflavikin lentoasemalla, missä ostokurssi on parempi.
-Kun ostat jotain yli 4000 ISK (noin 40 euroa) maksavaa, muista pyytää TAX FREE-kuitti, sillä saat 15%:n verot takaisin lentokentällä.
-info-sivu www.infoiceland.is